望天树的花 （云南西双版纳国家级自然保护区管护局沈庆仲供图）
为进一步研究该树种的生长过程和特点，经当地林业部门批准，科研人员为研究需要择伐了一株标准木，测得树高77米，这是当时中国热带雨林标志树种最高的纪录。为了得到更多的科研数据，他们需要把择伐木带回实验室，但由于雨季的到来，暴雨肆虐，裴老的考察小组只能滞留雨林。3天后，工作人员把解析木截下来的圆盘用了3匹马驮出热带密林，经过跋山涉水终于回到实验室。这一次的望天树科研考察活动，从野外调查到室内分析、查阅国内外资料，再到树种的系统分类，在当时特殊的历史背景下，实属难能可贵。
望天树的发现，为中国热带雨林的存在提供了关键的证据。蔡希陶、裴盛基教授等科研人员成为中国热带雨林的“功臣”，也让望天树成为中国热带雨林的“功臣”。
望天树的定名
在中国科学院西双版纳热带植物园的实验室中，植物学家裴盛基和李延辉教授仔细讨论望天树命名问题。两位教授当时查阅了国内外大量的资料，始终都没有找到该树种在中国的记录。经过他们的研究，望天树为高大乔木，具板状根，有树脂，叶互生且托叶明显，圆锥花序顶生，果具相等的3长2短的翅，初步推断为龙脑香科柳安属植物。
经过夜以继日的研究，终于，他们在法国人莱康特1937年主编的植物志书籍中找到了邻国老挝产的老挝柳安，但是它的分类特征与该种有明显的区别。经多方综合考证，他们最后商定将新发现的望天树定为新种，并拟了拉丁名，意为西双版纳柳安新种，模式标本收藏于中国科学院西双版纳热带植物园。
望天树的叶子 （西双版纳国家公园望天树景区供图 ）
北纬21°的绿宝石
关于中国有热带雨林的证据，最令科学家们信服的是20世纪70年代植物学家发现的热带雨林代表树种——龙脑香科植物望天树和版纳青梅。我国北纬21°分布有成片的望天树群落，是同纬度唯一的绿洲。
望天树的魅力不仅在于巍峨挺拔的高大身姿，更在于它是龙脑香科植物和热带雨林的代表树种。它的发现在世界的影响很大。根据民族植物学家裴盛基教授的介绍，在科学界里要证明一个地区是亚洲热带雨林地区，必须满足两个条件：一是这个地区应该大量自然分布有龙脑香科植物个体，二是龙脑香科植物在该森林群落中应该形成优势林，成片生长，不仅有成年树，还应该有幼龄树，实现自然世代更替。在发现望天树之前，中国被国际学界认为是“没有热带雨林分布的国家”，而望天树群落的大面积发现，打破了国外科学家武断的结论。
望天树生境（西双版纳国家公园望天树景区供图）
1986年10月，世界自然基金会会长菲利普亲王考察了勐养、勐仑和勐腊自然保护区后，得出了与众多中外专家一样的考察结论——这片热带雨林处于本不该有热带雨林分布的纬度上，具有极高的科学价值。他还亲自到西双版纳热带植物园手植了一株望天树。2015年，菲利普亲王的孙子威廉王子来访时，特意到祖父种的望天树下合影留念。
除了科学价值，望天树的经济价值也极高。它的树干通直圆满、材质优良、纹理优美，是制造高档家具的优质木材，也是一种在造船、工程建筑等行业中大量使用的木材。它的“表亲”，那些分布在东南亚的柳安属树种，一直都是对外出口的贵重木材。
望天树之美
依偎在望天树旁，你能感受到森林系的美感，只要你抬起头就会发现，宛如雨伞般的群落点缀在蓝色的天空中，一种空旷和原始迸发在雨林间。
望天树那笔直的树干直插云天，一棵棵矗立在热带雨林里，仿佛巨人守护着这片原始的圣地。每每从它的身边穿过，你会不经意地仰望高空，感慨树之高大。因为高大，兰花寄生在它的枝头，因为林密，飞禽徘徊于林间，望天树给了小动物们生存的乐园。
傣族妇女与望天树（西双版纳国家公园望天树景区供图）
最有艺术气息的是望天树群落，总是高高地撑于雨林树冠之上，一团团、一排排或是整齐有力，或是纵横交错，抑或参差不齐，错落有致。每当站在高耸的吊塔之上，你会发现望天树的美，有时会让人产生“江山如此多娇”的感慨，有时又会感到“山重水复疑无路”的神秘。在这个纯净的世界里，亲切感油然而生。
望天树矗立在西双版纳国家级自然保护区的密林中，它的身姿越发巍峨，它的成长越发自由。那里的爱伲人和傣族更以望天树坚强不屈、挺拔向上的精神激励着自己，把望天树当作民族生存的象征、奋发向上的榜样。
望天树之美，是倔强奋争的美！
（来源：西双版纳国家级自然保护区管护局）返回搜狐，查看更多